Die Entdeckung von Madeira und Früh Colonization
Es ist schwierig, ein ähnliches Produkt wie den Madeira-Wein zu finden, und einer der Gründe dafür ist die Geschichte des Madeira-Weins, die auf mehr als fünf Jahrhunderte zurückblicken kann, auf die Zeit, in der die Insel Madeira zum ersten Mal besiedelt wurde. Heutzutage ist die Insel eher als Geburtsort des talentierten Fußballspielers Cristiano Ronaldo bekannt, aber es gab Zeiten, in denen Madeira in aller Munde wegen eines Nektars der Götter, den sogenannten Madeira-Wein, war.
Das Jahr, das offiziell für die Entdeckung der Insel Madeira angesehen wird, ist 1419, als Bartolomeu Perestrelo und João Gonçalves Zarco sich entschieden, die Wolkenbank, die sie von der Insel Porto Santo aus sahen, zu erkunden. Die Legende erzählt, dass Madeira vorher per Zufall 1346 von einem Engländer namens Robert Machim, der mit seiner Frau, Anne d‘Arfet, nach Frankreich zu fliehen versuchte (da ihre Liebesaffäre verboten war) und wegen eines starken Unwetters von seiner Route abkam, entdeckt wurde. Sie sind gestrandet und starben einige Zeit später im grünen Tal, das später zur Ehrung dieser tragischen Liebesgeschichte den Namen Machico erhielt.
Die ersten portugiesischen Siedler haben sich in dieser üppigen und geschützten Bucht und auch am Ort, der zum wichtigsten Hafen von Funchal (weil dort viel Fenchel wuchs) wurde, niedergelassen. Sie haben auch schnell das Potenzial der fruchtbaren Böden und das große Angebot an Wasser, das direkt auf dem Weg der Meeresexpeditionen lag, zu denen die portugiesische Krone ihre Seefahrer, sowohl entlang der afrikanische Küste als auch um das Kap herum Richtung Osten zur Überquerung des Atlantischen Ozeans in Richtung Westindische Inseln und Amerika entsandte, erkannt. Jedoch war die Insel so dicht bewaldet, dass praktisch kaum Platz für den Anbau vorhanden war. Deshalb rodeten sie die südliche Seite der Insel, errichteten Levadas, um das Wasser aus den Bergen zu den Feldern zu leiten, und die „Socalcos“ (Terrassen), die zu den sinnbildlichsten Merkmalen der Landschaft von Madeira gehören und auch die einzige Art sind, das Ackerland an den steilen Bergen dieser Vulkaninsel zu nutzen.
Die ersten Siedler kamen hauptsächlich aus der Region Minho im Norden Portugals und brachten ihre Kultur (Lieder und Erzählungen, von denen einige bis heute aufgrund der mündlichen Überlieferung erhalten geblieben sind) und auch ihre Weinreben mit. Es wird erzählt, dass Heinrich der Seefahrer derjenige war, der Versuche mit Zuckerrohr anordnete und auch die Rebe Malvasia aus Kreta einführte.
Die Zuckerrohrplantagen waren ein riesiger Erfolg und sind immer noch heute eine wichtige Einnahmequelle der Insel, da sie die einzigen Zuckerrohrplantagen in Europa sind. Sie liefern den Zuckerrohrhonig und einen starken Rum aus Madeira, den sogenannten Aguardente (Schnaps). Als jedoch die Westindischen Inseln begannen, Zuckerrohr zu exportieren und das Zuckerrohr von Madeira von Krankheiten befallen wurde, begannen die Bauern Reben auf den verlassenen Plantagen anzubauen.
Der Madeira-Wein wurde bereits 1460 exportiert, jedoch nicht in dem Maße wie heutzutage und nur zwei Weinsorten werden in den historischen Dokumenten aus dem 15. Jh und 16. Jh. erwähnt: Malvasia und Vidonho. Damals wurde der Madeira-Wein zu den Westindischen Inseln, nach Brasilien, zum portugiesischen Festland und sogar nach Niederländisch-Indien exportiert. Ein englischer Kaufmann, Willian Bolton, der auf die Insel von Madeira im Jahr 1676 ankam, erwähnte zum ersten Mal den Begriff „back-loading“, der den Transport des Madeira-Weins zu den Tropen und danach wieder zur Insel bezeichnete, mit dem einzigen Zweck, die Qualität des Weines zu verbessern. Dies wurde später „Vinho da Roda“ (Wein-Rundgang) genannt.
Weinreise Bewertung
"We came away satiated in both food and knowledge. The peanuts and Poncha were most memorable. Everyone should take this tour which will further enhance your love of this beautiful island."
Hunterselkirk, United Kingdom - “Informative and personal”, 08th April 2016 - 5 star rating: Highly Recommended 
Discovering Madeira
